ریشه‌یابی علت‌های شکست، اصلی‌ترین قدم در شناخت دلایل شکست است. در روان‌کاری ماشین‌آلات این ریشه‌ها عبارتند از، وجود ذرات در روغن، وجود آب در روغن، انتخاب گرانروی نامناسب، هم‌خط نبودن قطعات متصل به هم، بالانس نبودن، آلودگی شیمیایی دستگاه و روغن آن و حرارت.
یک دستگاه ممکن است دارای سر و صدای زیاد، دمای زیاد، لرزش زیاد و روغن تیره رنگ باشد. علت همه این مشکلات را می‌توان با ریشه‌یابی کلی به‌دست آورد. هیچ‌کاری را مثل تعویض روغن یا ریختن آب روی یک پمپ برای خنک‌کردن آن، بدون پیدا کردن ریشه مشکل انجام ندهید. این کارها مشکل راحل نمی‌کند و فقط ممکن است برای مدتی آن را پنهان کند. اگر مشکلات به‌درستی ریشه‌یابی شوند شما دیگر آنها را نخواهید داشت.